Todos hemos escuchado las historias sobre gatos que se vuelven locos, colgados de hierba gatera, mientras que a mi gato no le importan menos las cosas. Entonces, ¿por qué algunos gatos toman una bocanada de hierba gatera y parecen desafiar la gravedad y otros gatos parecen no verse afectados por su magia? Bueno, es hora de separar la realidad de la ficción cuando se trata de hierba gatera y gatos.
Dependiendo de a quién le preguntes, algunos podrían decir que la hierba gatera es como la cocaína para gatos, pero la verdad es que la hierba gatera es una hierba de la familia de la menta. El nombre botánico de Catnip es Nepeta cataria. Dentro de Catnip hay un compuesto llamado monoterpeno nepetalactona que tiene un fuerte efecto en algunos gatos. El monoterpeno nepetalactona está presente en toda la planta, pero es especialmente fuerte en las hojas de la planta. El monoterpeno nepetalactona reduce las inhibiciones de los gatos y puede provocarles alucinaciones leves. Algunas personas comparan las reacciones de los gatos a la hierba gatera con las de los humanos con LSD o marihuana y la hierba gatera tiene algunas características químicas similares.
Los investigadores han demostrado que cada gato reacciona de manera diferente a la hierba gatera. Algunos parecen entrar en un subidón de hierba gatera, mientras que otros se vuelven más agresivos y otros se excitan más sexualmente.
Entonces, ¿por qué mi gato no reacciona a la hierba gatera? Nuevos estudios han demostrado que uno de cada tres gatos no responde a la hierba gatera debido a un gen heredado que no todos los gatos tienen. Otro factor que ayudó a determinar la reacción de un gato a la hierba gatera fue la edad. Los gatitos no parecen verse afectados por la hierba gatera hasta que tienen entre 9 y 10 meses de edad.
Aunque los gatos responden a la hierba gatera como si fuera una droga, se ha demostrado que la hierba gatera no tiene propiedades adictivas. No ha habido informes conocidos de gatos que no puedan pasar el día sin una dosis de hierba gatera. Capnip tiene un nivel de toxicidad bajo y el nivel alto de capnip solo dura unos 10 minutos, por lo que siempre y cuando no haga que su gato sea más agresivo, no hay nada de malo en permitir que su gatito disfrute de un poco de hierba gatera de vez en cuando.