Hace 575 millones de años, el Precámbrico tardío no es para mucha gente una fecha significativa, no como la Batalla de Hastings o Waterloo, pero para España sí que fue muy significativa. Fue cuando nació España.
En ese momento, la tierra que se convertiría en España estaba en el borde sur de un vasto océano muy al sur del ecuador y unida al borde norte de una placa continental que, mucho más tarde, se convertiría en África. Era una nueva adición a esa placa, los procesos volcánicos que arrojaban roca fundida desde el núcleo de la Tierra hacia la atmósfera se sumaban al área de tierra sobre el mar diariamente. El magma se enfrió y se convirtió en granito en una Tierra muy distinta a la actual. No había vida como la conocemos, las criaturas marinas primitivas que existían entonces se extinguieron hace mucho tiempo cuando llegaron los trilobites, la atmósfera contenía poco o nada de oxígeno, la tierra estaba coloreada en varios tonos de rojo y el mar era verde.
Durante milenios, las placas continentales peripatéticas vagaron por la Tierra, colisionando, combinándose y fusionándose. Algunas partes de las placas se sumergieron bajo mares poco profundos y el granito se cubrió con sedimentos de rocas erosionadas y los esqueletos de los primeros seres vivos, algunas partes fueron carcomidas por la acción de los glaciares, pero más granito sufrió el mismo destino más lentamente como resultado. del viento, la lluvia, el aguanieve y la nieve arrastrando sedimentos a los ríos, donde se convirtieron en otra capa fangosa en el fondo del mar, pero una zona de España logró conservar solo un vestigio de la roca original. Tiene 575 millones de años, se formó cuando el lecho rocoso de España se solidificó a partir del magma y está a poca distancia de la Costa del Sol, unos kilómetros al oeste de Cásares en Extremadura en un área llamada Los Barruecos cerca del pueblo de Malpartida de Cácares.
Desde el momento en que el magma se solidificó en granito, comenzó a erosionarse. Por una casualidad de la naturaleza, esta área permaneció sobre el agua, por lo tanto sobre el suelo, durante los tumultuosos años que siguieron. La erosión del granito ha sido causada únicamente por el clima predominante. En algunas áreas del mundo, 575 millones de años habrían sido suficientes para erosionar todos los rastros incluso del granito del lecho rocoso, pero nuevamente esta área era diferente. Se las arregló para evitar, a través de todas sus andanzas por el planeta, grandes extremos de clima y es un granito muy duro. El paisaje ahora consiste en masas rocosas bajas y redondeadas, rodeadas de tierra delgada, los restos del material erosionado de la roca circundante y aún no arrastrado hacia el arroyo más cercano, con afloramientos ocasionales de cantos rodados de granito, algunos elegantemente equilibrados sobre otros, algunos erosionados en formas elaboradas, algunos formando cerros altos, muy similares a las formaciones kársticas de Torcal en Andalucía, pero mientras que la piedra caliza blanda de Torcal tiene solo 100 millones de años y se ha erosionado rápidamente en forma de bordes afilados, Los Barruecos parece mucho más maduro, más redondeado. , más permanente. Se siente como el paisaje antiguo que es, lo que posiblemente explica por qué el hombre prehistórico hizo de la zona su hogar y de algunas de las rocas sus santuarios.
No son sólo los restos prehistóricos los que atraen a las personas a Los Barruecos. Los pescadores capturan tencas gordas en los lagos, llamados charcas. La tenca, frita, figura como un manjar local. Los historiadores contemplan las ruinas de las villas romanas que se construyeron en la zona. Los twitchers están encantados con la variedad de aves que residen y migran aquí.
Los geólogos estudian el granito y encuentran cristales hexagonales planos de moscovita en las vetas de cuarzo hacia el borde de los afloramientos y otros minerales que se extraían comercialmente. Todavía se pueden ver los socavones abandonados con un par de molinos, incluido un molino de lavado de lana, que data de finales del siglo XIX para entusiasmar al arqueólogo industrial. El naturalista tampoco está decepcionado. No es de extrañar que en un entorno único encuentre una colección de plantas única.
En un entorno tan extraño, el Centro de Interpretación tiene que ser el lugar para comenzar y, en Los Barruecos, el centro es excelente con explicaciones completas del paisaje, cómo se formó, cómo se ha utilizado, y las plantas, animales y pájaros que encontrarás en él. Incluso antes de llegar al centro, tendrá la tentación de detenerse junto a un estanque natural para estudiar las diversas aves silvestres que viven allí. Los zampullines se zambullen en busca de la maleza en el fondo, los ánades reales flotan junto a una corte de porrones y gallaretas, los aviones y las golondrinas descienden en picado comiendo los insectos atraídos por el agua mientras que las garzas y las garcetas se yerguen majestuosamente en las aguas poco profundas esperando su próxima comida para nadar a lo largo de ignorar las gallinules púrpuras que se pelean en las cañas. Si tiene suerte, podrá ver un aguilucho cenizo residente posado en un pilón o volando majestuosamente por encima de su cabeza. A mediados de septiembre vigilaba atentamente a sus dos crías que estaban aprendiendo a cazar.
Con tal introducción al área y armado con un mapa del centro, puede ponerse las botas y embarcarse en uno de los paseos dentro del parque. Hay tres rutas señalizadas, la más larga unos doce kilómetros aunque la encontrarás mucho más larga ya que te desviarás de la ruta principal para mirar lugares de interés. El centro en realidad recomienda que se aleje de los caminos trillados para ver algunas de las características más remotas.
Partiendo del área de estacionamiento que se muestra más al sur en el mapa, no es necesario ir muy lejos para ver los primeros restos prehistóricos. Junto al aparcamiento hay un gran grupo de cantos rodados. En el granito debajo de ellos, hace un tiempo desconocido, el hombre dejó sus primeras impresiones en el paisaje al excavar diseños geométricos en la roca. Nadie sabe por qué. Las pinturas que hizo en las rocas de la cresta de arriba hacia el este y el noreste son igualmente difíciles de descifrar, pero al menos pueden fecharse entre 15.000 y 10.000 años atrás. La caminata lo lleva a la primera charca y la más grande, a su izquierda hay un escondite de pájaros de madera ya su derecha mientras sube por la charca hay un grupo de cerros. Enormes bultos de granito con lados verticales que se elevan desde la roca circundante. Durante cientos de años, la parte superior de estas colinas ha proporcionado lugares de anidación para los tallos blancos que regresan a esta área cada año para criar a sus crías. Más adelante verás qué les atrae de la zona, además de su lejanía. Encontrarás zonas junto a las charcas, muy bajas en septiembre, salpicadas de caparazones de las cigalas de agua dulce que viven aquí por miles.
Mientras caminas entre la primera charca y su vecina un poco más pequeña, asciendes por una cresta rocosa con cantos rodados de granito precariamente posados sobre pequeños pedestales. Es posible que observe una característica inusual, una berlina cubierta de cemento, incrustada en un bloque de hormigón. Es obra de un artista alemán, Wolf Vostell, de quien hablaremos más adelante. La maleza es espesa zarzales y arbustos bajos entre los que revolotean a medida que avanzas la urraca de alas azules, mirlos y oropéndolas. La bajada a la segunda charca, por un barranco escarpado, lleva a un camino ancho junto al primero de los molinos, integrados en la propia presa. A continuación, circunnavegamos la charca hasta que, por el lado norte, el camino nos lleva a lo alto de otra cresta rocosa desde la que se tienen unas magníficas vistas de toda la zona. Esté atento a los cernícalos primilla que normalmente se sientan inmóviles pero observan en la parte superior de las rocas. Aprecian la vista panorámica tanto como los humanos. La tercera charca, la más septentrional, es la más remota y, en consecuencia, la menos visitada. Aquí es probable que vea más aves zancudas, garzas, agachadizas, cigüeñuelas y somormujos con cresta. A partir de aquí el camino discurre por terrenos más llanos que han sido pastoreados durante siglos, entre hierba y pequeños cardos. Las alondras crestadas levantan sus crestas alarmadas cuando te acercas y luego reanudan inmediatamente el picoteo después de que pasas. Pronto se llega a la orilla norte de la primera charca. Si el agua está baja, verá aún más del lecho de roca extrañamente esculpido y luego llegará al Museo Vostell-Malpartida. En este molino de lavado de lana convertido, el artista Wolf Vostell exhibe más de su trabajo. En el patio hay otra creación inspirada en los vehículos de motor que consiste en un poste ‘tótem’ con autos incrustados en él. En otros 20.000 años sin duda los arqueólogos se rascarán la cabeza con estas esculturas como lo hacen ahora con las pinturas rupestres.